Illustration du réseau de satellites StarLink de SpaceX.
Apple a refusé une offre de 5 milliards de dollars de SpaceX d’Elon Musk en 2022, bloquant ce qui aurait pu être un changement majeur dans la connectivité par satellite iPhone. L’accord, proposé peu de temps avant le lancement de l’iPhone 14, aurait fait de SpaceX le fournisseur de satellite exclusif pour Apple Devices pendant 18 mois. Apple a refusé et Musk est parti, concluant un accord avec T-Mobile pour offrir des fonctionnalités similaires.
Selon Les informationsCette décision révèle une résistance interne plus profonde chez Apple pour étendre ses ambitions par satellite. Les préoccupations concernant la perturbation des relations avec les transporteurs de mobiles, la pression réglementaire fédérale et la dépendance à l’égard du musc ont tous joué un rôle.
Vision satellite abandonnée d’Apple
Depuis 2015, Apple a exploré des plans pour créer un réseau Internet satellite complet, non seulement pour une utilisation d’urgence, mais pour une connectivité directe avec les iPhones et les maisons. L’effort, connu en interne sous le nom de Project Eagle, a inclus des discussions avec Boeing pour lancer des milliers de satellites. Apple envisageait de vendre des antennes montées sur fenêtre pour livrer Internet dans les maisons.
Mais d’ici 2016, Apple a annulé le projet. Le PDG Tim Cook aurait été inquiet quant aux coûts massifs du plan, au modèle commercial incertain et, surtout, à son potentiel d’aliéner des partenaires de télécommunications. Apple a dépensé 36 millions de dollars en testant le concept avant de tirer la prise. Des discussions ultérieures avec d’autres sociétés satellites comme OneWeb se sont également effondrées sous des préoccupations similaires.
Apple a déplacé sa mise au point vers des fonctionnalités de satellite de niche comme les SO d’urgence via satellite, qui a été lancé en 2022 à l’aide du réseau GlobalStar. Cependant, ce service est limité, lent et coûteux à entretenir. Apple a prolongé un accès gratuit jusqu’en septembre 2025, mais a évité de le monétiser, craignant qu’il ne déclenche les exigences de réglementation et de surveillance des télécommunications.
L’offre de musc et la réticence d’Apple
En 2022, alors qu’Apple se préparait à dévoiler des fonctionnalités de satellite sur l’iPhone 14, Musk a offert le réseau StarLink de SpaceX pour servir directement les iPhones.
Comme indiqué par Les informationsMusk a demandé 5 milliards de dollars à l’avance et 1 milliard de dollars par an après la période d’exclusivité. Il a donné 72 heures à Apple à accepter. Apple a rejeté l’accord.
Deux semaines plus tard, SpaceX a annoncé un partenariat avec T-Mobile, offrant des services de texte dans des régions éloignées utilisant StarLink. Le mouvement a contourné la pomme et a exercé une pression sur ses ambitions satellites limitées.
Les dirigeants d’Apple restent divisés sur l’avenir des services satellites. Certains, dont le chef des logiciels Craig Federighi, préconisent de les fermer complètement, arguant que les transporteurs devraient gérer ces fonctionnalités.
