Apple a retiré de son App Store en Chine les applications populaires WhatsApp et Threads appartenant à Meta, en invoquant des ordres du gouvernement, selon un rapport de The Wall Street Journal. Apple explique qu’elle a agi ainsi pour se conformer à l’autorité chinoise de régulation de l’internet, l’Administration du cyberespace, pour des raisons de sécurité nationale.
« Nous sommes tenus de respecter les lois des pays dans lesquels nous opérons, même si nous ne sommes pas d’accord », a déclaré un porte-parole d’Apple dans une déclaration envoyée par courriel à l’adresse suivante Reuters.
Plus important encore, ce n’est pas la première fois que la Chine bloque des applications étrangères ; elle a l’habitude d’en restreindre l’accès à ses citoyens. Le contrôle strict exercé par la Chine sur l’accès à l’internet empêche généralement de nombreuses applications et technologies étrangères d’atteindre les citoyens locaux. Les gens utilisent des VPN pour contourner ce problème ou ces applications.
La raison de cette décision pourrait être que le gouvernement chinois a trouvé sur WhatsApp et Threads des contenus liés au président chinois, Xi Jinping, qui étaient « incendiaires » et enfreignaient les règles de cybersécurité du pays, selon le rapport du New York Times, citant une personne au courant de la situation.
Les applications Facebook et Instagram de Meta sont bloquées en Chine, mais les utilisateurs peuvent toujours télécharger WhatsApp et Threads jusqu’à ce qu’ils soient retirés de l’App Store chinois. Il est à noter que cette décision intervient alors que le Sénat américain envisage un projet de loi qui pourrait interdire TikTok aux États-Unis. Selon ce projet de loi, Bytedance, la société mère de TikTok, dispose d’un an pour vendre TikTok, faute de quoi l’application sera bannie des magasins d’applications.
Par ailleurs, un rapport de Le New York Times indique que des applications telles que Signal et Telegram ont également été retirées de l’App Store chinois, citant une société d’étude de marché, Appfigures. Cela dit, Threads et WhatsApp, bien qu’il s’agisse d’applications occidentales, ont été immensément populaires en Chine, avec un total de 15 millions et 4,7 millions de téléchargements, respectivement, sur les seuls iPhones.
