Apple et Qualcomm devront continuer à défendre une action en brevet de longue date dans la salle d’audience de Waco du juge Albright après que la Cour d’appel américaine pour le circuit fédéral a refusé d’envoyer le différend West. Dans une décision publiée mardi, le panel de trois juges a déclaré que les sociétés n’avaient pas respecté la «norme exigeante» pour un transfert de lieu, laissant l’affaire 2021 carrément dans le district ouest du Texas, un district connu pour ses procès rapides de brevets et les jurys favorables aux plaignants.
La plainte a été déposée par Red Rock Analytics, basée en Arizona, et cible le brevet américain n ° 7 346 313, qui couvre les circuits qui permet aux émetteurs-récepteurs sans fil moderne de jongler avec plusieurs bandes de fréquences. Red Rock dit que la technologie est intégrée dans les iPhones, iPad et Mac d’Apple ainsi que dans les modems Qualcomm Snapdragon qui relient ces appareils aux réseaux 5G et Wi-Fi 6.
En mars, le juge Albright a statué que la poursuite devait rester où elle a été déposée parce que les deux défendeurs maintiennent des opérations d’ingénierie importantes autour d’Austin et parce que le tribunal a une profonde expérience des affaires de semi-conducteurs. Apple et Qualcomm ont demandé au Circuit fédéral de l’emporter sur, soutenant que les ingénieurs, documents et inventeurs de la plainte les plus pertinents sont assis en Californie et seraient confrontés à un fardeau important s’il était obligé de voyager.
La cour d’appel n’était pas convaincue. Citant son propre précédent de réseaux de genévriers, le panel a déclaré que les requêtes de transfert nécessitent une démonstration individualisée de commodité et non de larges affirmations. Les défendeurs, a-t-il noté, n’ont jamais identifié un seul témoin qui ne veut pas témoigner au Texas, ni aucun dossier qui n’a pu être produit par voie électronique. Sans épreuves concrètes, les juges ont conclu, Albright n’avait pas clairement abusé de son pouvoir discrétionnaire et l’affaire doit rester au Texas.
Quelle est la prochaine étape pour Apple?
Avec le défi du lieu désormais épuisé, la découverte de faits et les rapports d’experts progresseront à Waco. Bien qu’aucune date de procès ne soit sur le calendrier, les litiges en matière de brevets devant le tribunal d’Albright atteignent généralement un jury dans les deux ans environ, afin qu’Apple et Qualcomm puissent se présenter à la présence de preuves devant un panel central du Texas d’ici fin 2026 à moins qu’un règlement n’intervienne.
La décision est un autre rappel de la difficulté pour les défendeurs de la Silicon Valley d’échapper au dossier des brevets en plein essor du Texas. Pour les plaignants tels que Red Rock, le district ouest propose des délais et des jurés rapides perçus comme réceptifs aux allégations d’infraction. Pour les géants comme Apple et Qualcomm, le prix de faire des affaires comprend de plus en plus la perspective de plaider des brevets de puces à enjeux élevés loin de chez eux.
