Apple se rapproche d’un accord majeur pour diffuser des courses de Formule 1 aux États-Unis, prenant probablement le relais d’ESPN appartenant à Disney à partir de 2026. Le géant de la technologie aurait offert au moins 150 millions de dollars par an pour les droits, doubler le paiement actuel d’ESPN. À moins que quelque chose ne change à la dernière minute, l’accord est que Apple est à perdre.
S’il est finalisé, cela marquera le troisième majeur d’Apple dans le streaming sportif en direct. Il montre déjà une sélection de matchs de la Ligue majeure de baseball et détient des droits exclusifs à chaque match de football des ligues majeures. L’ajout de F1 donnerait à l’entreprise un autre atout de haut niveau pour pousser Apple TV + plus profondément dans le divertissement en direct.
Un changement stratégique pour les deux entreprises
Le mouvement indique l’ambition croissante d’Apple de devenir un joueur sérieux dans l’espace de streaming sportif. Bien que l’entreprise soit restée à l’écart des enchères sur les droits de la NFL, le contenu le plus regardé de la télévision américaine, il est prêt à dépenser fortement pour les sports émergents avec un attrait mondial.
La formule 1 correspond à ce projet de loi. La popularité du sport aux États-Unis a augmenté ces dernières années, grâce en partie aux débuts de Netflix en 2019 sur les docuseries «Drive to Survive». Depuis lors, le nombre de téléspectateurs moyens américains pour les courses de F1 a grimpé à environ 1,3 million par événement, selon ESPN, soit plus du double de ses chiffres de 2018.
Pour ESPN, la décision de partir semble être un calcul financier. Le réseau a payé environ 85 millions de dollars par an pour son package F1 actuel. Une source familière avec les négociations a déclaré que ESPN n’essaierait pas de correspondre à l’offre de 150 millions de dollars d’Apple. L’entreprise semble croire que son argent est mieux dépensé ailleurs.
Compétition en sourdine, mais enjeux croissants
Netflix, qui a autrefois rejeté l’intérêt pour les sports en direct, a exploré une offre pour les droits de la F1 en 2022 mais ne semble pas avoir poursuivi l’opportunité cette fois. D’autres soumissionnaires potentiels n’ont pas non plus manifesté un fort intérêt, ce qui donne à Apple un chemin plus clair.
L’intérêt d’Apple pour F1 s’étend au-delà du streaming. La société a récemment sorti «F1», un film de course avec Brad Pitt, qui est devenu un succès au box-office. Associer ce genre de contenu scénarisé avec des sports en direct donne à Apple un moyen d’approfondir sa narration autour des franchises mondiales.
Le Financial Times d’abord signalé La poursuite par Apple des droits de la F1. Puck a révélé plus tard la taille de l’offre. Ni Apple ni ESPN n’ont commenté publiquement. F1 et sa société mère Liberty Media n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Pour l’instant, nous pouvons conclure qu’Apple est sérieux au sujet des sports en direct. Et bien qu’il n’ait pas encore craqué la NFL, ce dernier coup montre qu’il ne reste pas sur la touche.
