Apple a déposé une plainte contre un ancien ingénieur de conception de produits seniors, l’accusant de voler des secrets commerciaux liés à son casque Vision Pro et de les emmener à Snap Inc., le fabricant de spectacles. La plainte, déposée le 24 juin à la Cour supérieure du comté de Santa Clara, affirme que Di Liu a abusé de ses derniers jours à Apple pour copier des données confidentielles et la télécharger sur son compte cloud personnel.
Liu, qui a passé sept ans chez Apple et a joué un rôle clé dans le développement du casque Vision Pro Augmented Reality, a déclaré à l’entreprise qu’il partait pour se concentrer sur sa santé et sa famille. Cependant, Apple allègue Il avait déjà accepté un rôle de conception similaire chez Snap, un concurrent direct du marché de la RA portable. En cachant son nouvel emploi, Liu aurait évité les procédures de conadrage internes d’Apple, ce qui aurait coupé son accès à des informations sensibles.
Apple allègue un «volume massif» de fichiers volés
Selon le procès, trois jours avant son départ, Liu a accédé et téléchargé des milliers de documents internes de son MacBook émis par Apple à son stockage de cloud personnel. Ces fichiers auraient couvert des fonctionnalités inédites, la conception des produits, les mesures de contrôle de la qualité et les stratégies de la chaîne d’approvisionnement d’Apple pour la vision Pro.
L’analyse médico-légale a montré que Liu a sélectionné et renommé des dossiers avant de les transférer. Apple prétend également avoir supprimé certains fichiers de l’ordinateur portable pour cacher toute l’étendue des données qu’il a supprimées. « Les actions de M. Liu étaient délibérées », a déclaré la société dans son dossier juridique.
Apple soutient qu’il y a un chevauchement important entre les matériaux propriétaires que Liu a conservés et ses responsabilités actuelles à Snap. Bien que Snap ne soit pas nommé défendeur, Apple dit que le nouveau rôle de Liu reflète de près son ancien poste, augmentant le risque que les secrets commerciaux d’Apple puissent être utilisés par un concurrent direct.
Action en justice et contexte des litiges secrets commerciaux
Apple demande une ordonnance du tribunal qui obligerait Liu à retourner tous les matériaux confidentiels et à permettre une inspection approfondie de ses appareils et de ses comptes cloud. La société demande également des dommages financiers pour rupture de contrat et détournement de secrets commerciaux.
Dans une déclaration à la presse, Snap a nié toute implication, affirmant qu’elle n’avait «aucune raison de croire» que le procès est lié au travail de Liu dans l’entreprise.
Cette affaire s’ajoute à une liste croissante des actions en justice qu’Apple a prise contre les anciens employés pour le vol présumé de propriété intellectuelle. En 2021, Apple a poursuivi le designer Simon Lancaster pour avoir divulgué des informations internes à un journaliste. Lancaster a ensuite réglé l’affaire. En 2022, Apple a intenté une action contre les Rivos des startups, affirmant que l’entreprise a embauché des employés qui ont pris des secrets de conception de puces avec eux. Cette affaire reste en cours. Dans des incidents distincts, les anciens ingénieurs Weibao Wang et Zhang Xiaolang ont fait face à des accusations fédérales et à des sanctions pénales pour une conduite similaire.
