Apple a tranquillement exploré la construction de son propre service cloud pour les développeurs. Si elle est lancée, cette décision le mettrait en concurrence directe avec Amazon Web Services, Microsoft Azure et Google Cloud. Connue en interne sous le nom de Project ACDC (puces Apple dans les centres de données), l’effort visait à louer des serveurs Apple aux développeurs, en utilisant les puces M-Series de l’entreprise pour rivaliser sur les performances et les coûts.
Pourquoi Apple considérait le nuage
Le moteur du projet ACDC était la confiance d’Apple dans son silicium personnalisé. Les puces de la série M, déjà connues pour des performances et une efficacité solides dans les Mac et les iPhones, ont été considérées comme un avantage concurrentiel dans les environnements serveur. Apple a identifié une opportunité dans la demande croissante de fonctionnement de l’inférence de l’IA, où les modèles pré-formés gèrent des tâches telles que la reconnaissance de la parole ou la classification d’image.
La société a commencé à utiliser ces puces dans ses propres centres de données. L’une des premières implémentations est venue par Siri, qui a utilisé des serveurs MAC à puce pour les fonctions de texte vocale. Les personnes familières avec l’affaire ont déclaré que ces serveurs ont amélioré la précision et réduit les coûts par rapport aux options basées sur Intel. Plus tard, les équipes travaillant sur des photos et Apple Music ont également adopté la même infrastructure pour augmenter les performances dans des domaines comme la recherche.
Au lieu de lancer une opération de vente d’entreprise traditionnelle, Apple prévoyait de gérer l’accès via son équipe de relations avec les développeurs existants. L’idée était d’offrir une expérience de développeur de type Apple que ce que AWS ou Azure offrent actuellement.
Un changement silencieux et un avenir incertain
Apple n’a jamais confirmé publiquement le projet. Selon Les informationsLes discussions internes sur le projet ACDC se sont poursuivies dans la première moitié de 2024. Cependant, le départ de Michael Abbott, responsable de l’ingénierie du cloud d’Apple et un principal partisan du projet, en 2023 laisse le statut actuel.
La stratégie cloud d’Apple visait à permettre aux développeurs de décharger des fonctionnalités de calcul des applications lourdes sans gérer leurs propres serveurs. La société utilise déjà cette infrastructure pour des services comme Apple Music et Apple Wallet. Si le service avait progressé, il aurait pu transporter la marque iCloud et renforcer les revenus des services d’Apple.
Cet objectif est important. Avec des régulateurs contestant les frais de boutique d’applications et l’accord de recherche Google de plusieurs milliards de dollars sous contrôle, Apple est sous pression pour développer son activité de services. Une plate-forme cloud alimentée par Apple Silicon s’intègre bien dans cette stratégie.
Même si le projet ACDC n’arrive pas, la volonté d’Apple d’explorer cet espace montre à quel point il songe au sérieux à transformer son avantage en puce en quelque chose de plus grand.
