Le bâtiment du Feiyang Times, connu localement sous le nom de «Building iPhone volé», est devenu une plaque tournante clé d’une chaîne d’approvisionnement mondiale qui déplace les appareils des rues occidentales aux marchés technologiques chinois et au-delà.
Au quatrième étage du bâtiment du Feiyang Times dans le district de Huaqiangbei de Shenzhen, les commerçants marchaient sur des iPhones disposés dans des cabines en verre exiguës. Beaucoup sont des appareils d’occasion d’Europe et des États-Unis, mais tous n’arrivent pas par des canaux juridiques. Certains ont été arrachés dans les rues dans des villes comme Londres et New York avant de faire leur chemin dans le vaste commerce technologique du marché gris de la Chine.
Les téléphones volés en Occident sont rapidement trafiqués par Hong Kong, entrant souvent sur la Chine continentale via Shenzhen. Une fois à l’intérieur de Feiyang et des centres commerciaux environnants dans le district de Huaqiangbei, ils sont vendus entiers ou démantelés pour des pièces. Certains sont des échanges légitimes, mais de nombreux appareils sont verrouillés, restreints par sim ou marqués par ID, traçables aux victimes de vol à l’étranger.
Des villes occidentales aux stands de Shenzhen
Le processus commence par un scénario de vol typique. Sam Amrani, un entrepreneur technologique de Londres, s’est fait voler son iPhone 15 Pro dans un vol direct. Dans une semaine, les records de suivi ont indiqué que le téléphone était passé d’un centre de réparation à Londres à Kowloon, Hong Kong, et finalement à Shenzhen. Des histoires comme les siennes sont assez routinières dans la région. Les victimes font souvent rapport en ligne et leurs appareils récupérés remontent au même endroit.
Les commerçants des marchés Huaqiangbei de Shenzhen annoncent ouvertement les iPhones de tous les modèles – certains avec des serrures d’activation, d’autres dépouillés pour des pièces. Les vendeurs concèdent que les appareils étrangers contiennent probablement des unités volées, bien que peu révèlent leur point d’origine. Les consommateurs à la recherche de revente du Pakistan, de la Libye et dans tout le Global South, achètent ces téléphones, optant fréquemment pour des versions verrouillées ou soulevées par SIM afin d’économiser de l’argent et d’importer des tarifs.
Même les téléphones verrouillés en ont une certaine valeur. Dans l’écosystème technologique dense de Shenzhen, chaque composant – écran, puces, plastiques – peut être revendue. Les appareils qui ne peuvent pas être déverrouillés sont démontés, et leurs pièces sont vendues pièce par pièce plus tard.
Hong Kong: La passerelle pour les téléphones du marché gris
Hong Kong est un endroit crucial car c’est un port libre avec un minimum de surveillance des coutumes, il fournit une zone grise légale où les grossistes d’occasion se réunissent. Un bâtiment industriel à Kwun Tong abrite des dizaines de marchands vendant des iPhones étiquetés «a un identifiant» ou «pas d’identification» – un sténographie pour savoir si les appareils sont verrouillés. Les acheteurs parcourent des boîtes de téléphones enveloppées de bulles et placent des offres via des applications comme WhatsApp.
Une fois l’achat effectué, les appareils sont emmenés à Shenzhen dans les bagages à main ou par le biais de réseaux de contrebande. Les commerçants disent qu’il est impossible que les téléphones enfermés soient retracés, mais certaines victimes de vol ont déclaré avoir été contactées par des gens en Chine, leur demandant de désactiver les capacités de suivi.
Selon le Temps financierce marché transnational prospère sur l’efficacité, la réglementation minimale et la forte demande. Chaque iPhone saisi contient une petite marge bénéficiaire en morceaux ou un appareil complet s’il est déverrouillé. Indépendamment des efforts de police internationaux, le commerce continue, motivé par le vol, les lacunes et la taille de l’économie technologique d’occasion de la Chine.
