L’Irlande a officiellement clôturé l’un des cas antitrust les plus en vue de l’histoire de l’UE. Le ministère des Finances du pays a confirmé qu’il avait reçu l’ensemble de 14,25 milliards d’euros (16,5 milliards de dollars) du compte d’entiercement d’Apple, marquant le dernier chapitre d’une bataille juridique de neuf ans sur l’accord fiscal illégal.
Les fonds ont été transférés à l’Échiquier irlandais le 9 mai 2025, le compte étant officiellement fermé quatre jours plus tard. Ce paiement final met fin à une saga qui a commencé en 2016, lorsque la Commission européenne a jugé que l’Irlande avait accordé des prestations fiscales illégales Apple. Bien que l’affaire se concentre sur les actions de l’Irlande, Apple a été condamné à rembourser les impôts qui auraient dû être collectés entre 2003 et 2014.
Au cœur du litige se trouvait la pratique d’Apple de canaliser les revenus à l’échelle de l’UE par le biais de filiales irlandaises, qui détenaient les droits à la plupart de la propriété intellectuelle de la société. En raison des dispositions spéciales avec le gouvernement irlandais, Apple a payé un taux d’imposition des sociétés bien en dessous de la norme de 12,5% de l’Irlande. À un moment donné, le taux d’imposition effectif de l’entreprise aurait chuté à seulement 0,005%.
Batailles de cour et fluctuations d’entiercement
Après la décision de 2016 de la Commission, Apple et le gouvernement irlandais ont fait appel. Alors qu’Apple a initialement gagné devant le tribunal général de l’UE en 2020, la Cour de justice européenne a annulé cette décision en 2024 et a rétabli l’ordonnance initiale de la Commission.
Pour se conformer aux procédures juridiques pendant le processus d’appel, Apple a placé 14,3 milliards d’euros dans un compte d’entiercement en 2018. Ce compte a été géré sous la surveillance du tribunal, avec l’accord que les fonds iraient au gouvernement irlandais si l’UE prévalu, ou de retour à Apple si ce n’était pas le cas.
La valeur du fonds a fluctué au fil du temps. Comme L’Irish Times signaléil a perdu une valeur significative au cours de ses premières années, mais a récupéré 470 millions d’euros au cours des 16 mois avant la clôture du compte, grâce à une amélioration des performances des investissements et à la hausse des taux d’intérêt.
La décision et le transfert final de la Commission de l’UE
La Commission européenne a initialement fait valoir qu’Apple avait reçu un «avantage significatif» sur les concurrents par le biais d’un traitement fiscal préférentiel d’Irlande, qui équivalait à des aides d’État illégales en vertu des règles de l’UE. La structure d’entreprise d’Apple et les accords de licence IP lui ont permis de réserver presque tous les revenus de l’UE en Irlande, contournant les taux d’imposition plus élevés dans d’autres États membres.
Comme Engadget notéle département irlandais des finances annoncé qu’après tenir compte des frais et des coûts opérationnels, le solde final du fonds a été transféré à l’Échiquier. La valeur totale de ces transferts a atteint 1,567 milliard d’euros, en plus du montant d’origine, en raison des rendements d’investissement.
Ce résultat apporte la fermeture d’une affaire qui a commencé par une enquête en 2013 et s’est transformée en l’une des plus grandes décisions liées à l’impôt jamais rendues par la Commission européenne. Apple n’a pas publié de nouvelle déclaration sur le paiement final.
